Il Napoli compie un importante passo verso la fase a gironi di Champions League, regolando al San Paolo il Nizza con il risultato di 2-0. Buon risultato in vista del ritorno, ma Sarri e i suoi avrebbero meritato un risultato più largo
NAPOLI – Andamento lento, ma efficace. Avere l’impressione che un risultato più largo avrebbe messo tutti d’accordo è lecito, è addirittura un paradosso pensando di ritrovarci a metà agosto, al primo match ufficiale della stagione e in condizioni che non possono essere perfette. Al San Paolo si è esibito il solito Napoli: bello, vivace, arrembante con delle imperfezioni da marchio di fabbrica. Eppure non va commesso l’errore di fasciarsi la testa, perché il 2-0 maturato tra le mura amiche proietta gli azzurri alla trasferta nizzarda con un bel bottino in tasca. Il gioco a memoria espresso – quello non si dimentica – fa il resto. Sarri schiera la formazione tipo e tiene in caldo Zielinski e Milik pronti ad entrare nel momento del bisogno; Favre deve fare a meno di Balotelli e Sneijder e per contenere le prodezze azzurre, cambia a sorpresa modulo e schiera un’inedita difesa a cinque. Il copione del match è evidente fin dalle prime battute, così Mertens decide di accelerare il processo e manda in tilt sia la difesa rossonera, sia un Cardinale a tratti sconcertante. Il Nizza resta sorpreso, inerme di fronte ai tagli avversari e per il belga è un gioco da ragazzi ricevere uno splendido assist di Insigne, dribblando l’estremo difensore francese con uno stop da capogiro prima di indirizzare la sfera in porta. Dopo tredici minuti il Napoli è in vantaggio e sembra poter prendere il sopravvento, ma il primo tempo si chiude solamente sull’1-0. Al netto dei vari sprechi dei padroni di casa, mentre Mertens costringeva Dante alla deriva e Callejon sciupava il raddoppio al 15′, ad essere sinceri Reina non veniva affatto chiamato agli straordinari, ma in un paio di occasioni gli ospiti hanno smorzato il fiato dei 55mila presenti al San Paolo. Koziello ringrazia la confusione generata da Ghoulam e Koulibaly al 35′ ma non trova lo specchio della porta e Saint-Maximin, il migliore tra gli uomini di Favre e in grado davvero di tener testa agli azzurri, ha provato un destro finito a lato prima dell’intervallo.
Nella ripresa Sarri ordina ai suoi di gestire il risultato, rifiatando all’occorrenza, per tentare di ribaltare l’azione nel modo più rapido possibile. Il raddoppio poteva arrivare con il tap in di Insigne dopo la conclusione di Mertens al 51′ cogliendo il palo esterno, così la traversa ha salvato la porta di Cardinale quando Soquet ha rischiato seriamente di realizzare uno spettacolarmente imbarazzante autogol. Insomma, il destino sembrava avesse in serbo un copione diverso: tanta carne a cuocere per ottenere una sola bistecca ben cotta, il che avrebbe suscitato il richiamo della cabala o della Smorfia tra i tifosi partenopei. Quando Jallet riusciva nell’intento di bloccare le meravigliose giocate della premiata ditta Insigne-Mertens nell’unico modo possibile, scaraventando il belga a terra, Marciniak non poteva che assegnare il penalty che Jorginho – l’uomo che non ti aspetti – realizzava con ammirevole freddezza. È il 2-0 che costringe Favre – non è che l’abbia fatto in fin dei conti – a rischiare concedendo qualche spazio in più. Cosa quest’ultima che avviene e nel frattempo i francesi perdevano la testa. Koziello si rendeva protagonista di una brutta entrata su Zielinski ottenendo il rosso diretto, Plea protestava beccandosi il secondo giallo causando l’ira del suo allenatore. Il Nizza chiude in nove e il Napoli ha l’occasione, come se non bastassero le precedenti, di prendere il largo e prenotare un posto ai gironi come ha già provveduto il Celtic. Milik, tuttavia, dilapidava una chiarissima palla goal a tu per tu con Cardinale già battuto in partenza. Finisce così tra gli applausi del San Paolo e la consapevolezza di poter ottenere la qualificazione tra sei giorni a Nizza da artefice del proprio destino, l’importante sarà non prendere rischi inutili.
Andrea Cardinale
Twitter: @AndreCardi
Fonte foto Official Account Twitter SSC Napoli
